Année après année, le temps des Fêtes rime avec période d’échanges dans la LHJMQ, et la saison 2025-2026 n’aura pas fait exception. Comme souvent, certaines formations ont choisi la prudence, tandis que d’autres ont clairement appuyé sur l’accélérateur. Cette fois-ci, deux organisations ressortent nettement gagnantes de cette séquence hivernale : les Saguenéens de Chicoutimi et l’Armada de Blainville-Boisbriand.

À travers une série de transactions majeures, ces deux clubs ont envoyé un message clair au reste du circuit : le moment est maintenant. Survolons ensemble les mouvements les plus marquants des dernières semaines et l’impact qu’ils pourraient avoir sur l’échiquier de la ligue.

Chicoutimi : « Coupe ou rien » au Saguenay

Si ce n’était pas encore assez évident après la première moitié de saison, les Saguenéens de Chicoutimi ont définitivement prouvé qu’ils étaient prêts à hypothéquer leur avenir afin de mettre fin à une disette de 32 ans sans championnat.

Déjà bien installée au sommet du classement général, la formation saguenéenne a multiplié les acquisitions, se départissant de pas moins de 13 choix futurs au repêchage afin de solidifier chacune des facettes de son alignement.

À l’attaque, Chicoutimi a frappé un premier grand coup en mettant la main sur Mavrik Lachance, acquis de Sherbrooke, ainsi que sur Liam Lefebvre, en provenance de Rimouski. Deux ajouts capables d’apporter de la profondeur offensive, mais aussi de s’intégrer rapidement dans un top-9 déjà bien garni.

La ligne bleue n’a pas été oubliée. Les Sags ont ajouté Tomas Lavoie (Cape Breton), Alexis Bernier (Baie-Comeau) et Jordan Tourigny (Shawinigan). Ce dernier apporte une dose d’expérience précieuse avec 296 matchs disputés dans la LHJMQ, un élément rarement disponible à cette période de l’année. Ces acquisitions permettent à Chicoutimi de miser à la fois sur la robustesse, la mobilité et la stabilité défensive — des ingrédients essentiels en séries éliminatoires.

Pour compléter leurs emplettes, les Saguenéens ont fait l’acquisition du gardien Lucas Beckman, en provenance de Baie-Comeau. Considéré comme l’un des cerbères les plus fiables du circuit, Beckman vient solidifier un poste névralgique à l’approche du printemps et offre à Chicoutimi une option élite devant le filet.

Avec ces mouvements, les Sags se retrouvent aujourd’hui solidifiés à tous les niveaux au sein d’un groupe déjà considéré comme élite. La table est mise au Saguenay et le message est limpide : c’est Coupe ou rien. Reste maintenant à voir si la pression des attentes saura être transformée en succès sur la glace.

Blainville-Boisbriand mise sur un gardien d’impact

Du côté de Blainville-Boisbriand, l’approche a été différente, mais tout aussi significative. Reconnu comme l’une des équipes à battre en début de saison, l’Armada a connu certains passages plus difficiles à mi-parcours, notamment sur le plan défensif, se retrouvant en milieu de peloton pour les buts accordés.

La direction a donc choisi de régler ce problème à la source.

L’Armada a frappé le coup de circuit de cette période d’échanges en faisant l’acquisition du gardien étoile William Lacelle, en provenance de Rimouski. Éligible au prochain repêchage de la LNH, Lacelle a fait ses preuves dans le Bas-Saint-Laurent avec 47 victoires en 67 départs, s’imposant comme l’un des gardiens les plus dominants du circuit.

Pour obtenir ses services, Blainville-Boisbriand a accepté de payer le prix fort, cédant Rafaël Cloutier ainsi que trois choix au repêchage, dont deux choix de première ronde (2027 et 2028). Un investissement majeur, mais pleinement assumé par une organisation qui vise les grands honneurs.

Afin de clarifier la hiérarchie devant le filet, l’Armada a également envoyé Arseni Radkov, espoir des Canadiens de Montréal, à Saint John, positionnant clairement Lacelle comme le gardien numéro un en vue d’un long parcours éliminatoire.

Des menaces bien réelles dans l’ombre

Bien qu’elles aient adopté une approche plus mesurée durant la période des transactions afin de préserver leur avenir, des formations comme Drummondville, Moncton, Charlottetown, Rouyn-Noranda et Shawinigan demeurent pleinement engagées dans la course aux grands honneurs de la saison régulière. Toutes possèdent les éléments nécessaires pour inquiéter les deux principaux prétendants et s’annoncent comme de véritables menaces lorsque les séries éliminatoires s’amorceront.

Une course aux séries plus ouverte que jamais

Avec Chicoutimi qui a choisi de renforcer massivement un alignement déjà dominant et Blainville-Boisbriand qui a réglé son enjeu le plus pressant devant le filet, l’équilibre des forces dans la LHJMQ pourrait bien être redéfini à l’approche du dernier droit de la saison.

Une chose est certaine : la période des échanges aura une fois de plus laissé sa marque, et le reste de la ligue est désormais prévenu. La route vers le trophée Gilles-Courteau s’annonce relevée… et plus disputée que jamais.